Orlando, FL 10/22--26. 2007

一週間の出張から帰ってきました。
行ったところはフロリダ。しかもオーランド。でも一日中会議やらクラスやらでせっかくのオーランドも観光といった感じではありませんでした。それでもなんとか夜に出かけていって、おみやげを買ったりできましたけど。

今回はなんと、私の初のアメリカ東海岸なんです！まさか最初がここになるとは思ってもみませんでした。ＮＹとかワシントンあたりかと。しかもオーランドだからここは子供と一緒にくるんだろうな、と思っていたんですが、まさか私一人でくるとは！
飛行機からのショット。

見づらいですが、ななめ横に走っている線はハイウェイ。海のまん真中をこんなに長い橋が通るなんて。地震のない国ならでは？（でもハリケーンのときはどうなんだろ。まあ、写したこの辺はフロリダの西側だからハリケーンはあまりこないのかもね。月曜の夕方に到着したので、ホテルについてすぐ夕飯の時間。ホテルで一人きりで高い食事もなんですから、コンシアージュの人に相談して、ダウンタウン・ディズニーへ行くことに。本当はナイト・チケットでも買えばちょっとだけでもアトラクションを楽しめるかなと期待していたのですが、コンシアージュ曰く、もったいないよ、とのこと。でもダウンタウン・ディズニーなら入場チケットも要らないし、レストランもあるし、買い物もできるし、映画館もクラブもある、夜中の2時まで遊べるよ、とのことなので、行ってみました。

まずはおなかぺこぺこだったのでBongo's Cafeで食べた。ここはグロリア・エステファンがプロデュースしたところ。一人だったので待ち時間なくすぐ座れた。食べたのはこれ。
Chuletas de Puerco - Grilled pork chops marinated in garlic topped with seasoned grilled onions served with moro rice and sweet plantains. - $17.95

レッドビーンズで炊いてあるので要はこのご飯、米はロンググレインなれど、お赤飯です。引き裂いたポークの上にしこたまたまねぎが乗っています。おいしかったか、といわれれば、まあまあ。（日当で食べるんなければ海老とかもう少し豪華なものを頼むんだったけど…。）

その後ぶらぶらとショップ回り。シルク・ド・ソレイユやディズニー・クエストなどのナイトアトラクションもあったんだけど、もう始まっていたり、予約が必要だったり、結構高かったりと、やはりやめておきました。ショップだけでもたくさんあるのでそれだけで観るものいっぱいといった感じ。なかでもレゴのお店はひやー、レゴってこんなに色々あるの？っていうくらいたくさんパーツがおいてありました。お店の外にはレゴで作った大きな作品がごろごろ！例えばこれは「アウトドア家族」（←私が命名。）

 

もちろん犬までレゴ。

そして夜遅く閉店（１１時）まで、クリスマスショッピングやらおみやげやら買い物を楽しみ、１１時半にホテルへ帰ったのでした。自分へのおみやげは「シンデレラ時計」！私の前の腕時計は車庫に落としてしまって忘れていたら、旦那が車で轢いてしまい、悲惨な姿に。なのでこの機会に買ったのでした。ひとめぼれです。ブレスレットのようで、普通腕時計はミッキー、ミニー、ティンカーベルくらいしかないのですが、シンデレラは初めてなんだそうです。とても人気で私の時計が最後の２個のうちの１個でした。かわいすぎ！

さて、ここで旅のアドバイス。
こんなに夜遅く女一人でタクシーで帰りました。別に危険は感じませんでしたが、乗る前に現金が十分ない人はカードが使えるか確認してから乗ったほうがいいです。カードで払おうとするとイヤーな顔をする人がいます。乗る前にカードだけどいい？というと「カードマシンがうまくいかないときがあるんだよね、あはは」とか「うーん、現金ないの？」とか行ってきますから、そういう人はパスです。

私が泊まったホテルはJW Marriott Grande Lakes。ディズニーなどのメジャーアトラクションから15−20くらいしか離れていません。タクシーだと＄25−35ドル（チップ含まず）あたり。部屋は会議レートだったのでそれでも安いほうの216ドル（＋税金）/泊！自分じゃ出せないなー。いや、豪華なホテルでした。なんとなく程度に流れるプールがあって大人も子供も無料の浮き輪でふーわふわ。ぐるり２周してみました。途中滝があったり、子供にも安全な浜辺のように浅瀬になっているところとか、砂場やプレイエリアもありました。もちろんレストランやバーも隣接。カクテルを飲みながら水につかることも可。私が着いて最初の３日間は熱帯という感じで「むっ」と湿度も高く、プールには最適でしたが、その後がくっと気温が下がり長袖を２枚着ていても肌寒く感じるほどに。

２日目にクラスをとったのですが、この日（１０月２３日）はなんとスペースシャトル・ディスカバリー号の打ち上げ日。クラスのみんなが先生に頼み込んで打ち上げ時間（１１時３８分）に休みを入れてもらいました。ホテルからケネディー宇宙センターは４０マイルほど離れているそうですが、フロリダは山もなく平坦なので、ちゃんと見えました！！なんか役得した感じ。仕事に来たのに。おほほ。

無事シャトルが打ち上がったので観ていた人たちは歓声をあげ、拍手。ちゃんと上がったのを見たらやっぱり私もほっとしました。

会議も終わり、最終日の木曜日夜は、主催者側が出席者をユニバーサルスタジオに招いてくれました。なんとIslands of Adventureを貸切り！！通りにバッフェを作って食べられるようし、大スクリーンにミュージックビデオを流し、みんなが踊れるところを作り、４つのライドももちろん無料乗り放題。私は実は落ちる系がだめ。いつ何が起こるか予測できないからです。なので、フリーフォールはパス。しかし、The Incredible Hulk Coasterは２回乗ってしまいました。だって待ち時間なしですよ！しかもタダ！！（ああ、いい響き。）リンクのところでビデオ観られますからね、すごいですよ。終わったら頭ががんがんしました。左右に頭が終始振られるので。帰ったらカイロいかなくちゃ、と思うくらいガンガン。いっしょに乗った同僚も終わったらしばらく頭痛いといってました。怖かったけど、見えている分安心して楽しめました。（変ですか？）
その後、The Amazing Adventures of Spider-manに。これもビデオありますから観てください。３Ｄとバーチャルリアリティーを駆使して、実際には落ちたりしないのに高層ビルから急降下、スパイダーマンもにゅーっと飛び出てきたり、水をかけられたり火を放たれたりと、こういう何が起こるか読めないものが苦手な私は絶叫しっぱなしでした。終わったら、もう少し乗っていたら吐いたな、ってくらい気持ち悪かった。しばらくは水を飲んで、ふらふらしていました。

そして、なぜか同僚（２５歳の男の子）はゲームセンターのダンスダンスレボリューションにはまり、タダで遊べるのをいいことに何度も何度も挑戦。私もダンスは苦手なので今まで敬遠ぎみだったこのゲームに、同僚が「僕も下手なんだ。練習しない？」というので、やってみました。２人で対戦するモードで。結果休み休み合計３回も！！！対戦して、帰りに私のふくらはぎが痛んだのは言うまでもない。ちなみに勝ったのは私！他の人がやっている間見ていたら、突然スパイダーマンが！！

終わって振り向いたこの二人は、もちろんびっくり！

この夜ホテル行きのチャーターバスは朝１時まで３０分毎に出してくれていましたがダンスダンスレボリューションで疲れ果てた私は１１時半でお開きとしました。
次の日はチェックアウトして帰途へ。

またアドバイス。
オーランド国際空港は、観光客でいっぱい。セキュリティゲートもたくさんあるのにものすごい長蛇の列になります。早めにチェックインして早めにセキュリティー内に入りましょう。どうしても入る前に色々お店があるのでまた買い物したくなるのはわかるのですが、ね。

うちに帰ってきたら息子たちはお土産をもらって大満足。長男にはスペースシャトルの模型、次男には叩くと「いたい！」と声をあげるＣａｒｓの車をあげました。